Van Adana naar Hatay (Turkije) tot Crac Des Chevaliers (Syrie)
Het laatste stukje van Turkije…….
De jaarwisseling is al weer een tijdje geleden, deze hebben we doorgebracht in ons tentje langs de weg, achter wat bamboe struiken.
Voor Hatay zien we de Middelandse Zee, weer zo'n magisch moment! We hebben Turkije doorgekruist! Vanaf hier kunnen we "zuid' op ons kompas aanhouden.
In Hatay hebben we de St. Petruskerk bezocht. Een van de oudste kerken ter wereld.
Hier worden de discipelen voor het eerste Christenen genoemd. (Han 11:26)
In deze omgeving is de eerste Christengemeente gesticht.
De volgende dag vervolgen we onze weg naar het grensplaatsje Jalladagi.
Vlak voor Jalladagi drinken we nog een kop thee bij een net geopend restaurantje.
De eigenaarese, een belgische die na 32 jaar haar bestaan hier probeerd op te bouwen.
Na het overlijden van haar vader vond ze haar jeugd liefde terug op de begravenis in Turkije.
Nu zijn ze een gelukkig echtpaar in de Turkse bergen vlak voor de gens met Syrie.
Het was een leuk gesprek en gek genoeg kwam hier alles samen.
Ons beeld van Turkije blijkt aardig te kloppen…..
In het grensplaatsje aangekomen mogen we slapen in een schoolgebouw wat tevens gebruikt wordt om leraren onder te brengen, die van ver komen.
De volgende dag wacht een spannende 5km op weg naar de grens.
Net voor de grens komen we nog een Ier tegen die net terug kwam van Syrie en Irak.
Was zeer positief……We krijgen nog een woordenboekje mee van Engels naar Arabisch. Komt jullie goed van pas zei hij nog…….
De Turkse grens over was een kwestie van een stempel. Turkije ligt nu echt achter ons!
Er wordt ons gewezen naar het grenskantoortje……
De paspoorten geven we af en er worden ons een paar vragen gesteld. Deze worden een aantal keren herhaald. De paspoorten worden vervolgens weer aan de kant gelegd.
Wachten dus……..Uiteindelijk zijn er drie amtenaren bij betrokken en lijkt het alsof het nog wel even kan duren. Gek genoeg wordt er niet over Israel gesproken, wel waar we heen gaan en wat we gaan doen. Hoe we door Syrie gaan reizen wordt ook niet gevraagd. Er is een moment geweest dat we dachten dat het de verkeerde kant op zou gaan. Tot dat één van de beamten gebaart het visum te kunnen betalen in het gebouwtje aan de overkant van de weg. Er klinkt een "bonk" in de hol klinkende ruimte…..de eerste stempel wordt gezet! Net voor de tweede "bonk" vraagd een beamte of we lopend waren gekomen. Er komen net een tweetal mensen binnen, dus zijn aandacht was even niet op ons gericht. De vraag hebben we gelukkig niet hoeven te beantwoorden. "Bonk" de tweede stempel wordt gezet……Er komt een glimlach op het gezicht van de amtenaar. Welcome in Syrian.
Na twee uur van wachten, snel wegwezen…………………….
Daar staan we dan….
Nu snel naar Kassab voor onze eerste overnachting. Waar we een eenvoudig onderkomen vinden en even kunnen wennen aan alles wat nieuw is.
Even de spanning eruit….Tegen de avond horen we kerkelijke kerst liederen van de buren door de muren heen weerklinken. Toch nog kerst voor de Grimpels. we hebben er heerlijk geslapen. De kerstdagen hadden we tenslotte lopend doorgebracht en stilletjes geslapen in onze tentjes langs de weg. Toch nog een kerstavond! En dat in Kassab!
De volgende dag zetten we onze tocht voor richting Latakia. Het is regenachtig weer en het is heuvelachtig terrein. Het kamperen ging goed. Wel spannend….
Langs de kant van de weg zien we een verkeersbord….verboden te jagen op wolven….
Een sinnasappel boer nodigd ons net voor Latakia uit voor een kop koffie.
Communiceren gaat niet maar er wordt gelachen……Het was leuk………….
In Latakia nemen we twee dagen rust om even te wennen aan de nieuwe omgeving.
De taal, het geschrift, ja we zitten nu echt in het Midden Oosten. Het drukke verkeer, het getoeter. Het is hier ieder voor zich wat autorijden betreft. Een chaos!
Bij het internet café moeten we onze pasporten afgeven. Normale procedure wordt er gezegd. Stom dat we daar even onze site hebben geopend. Dat zat ons niet lekker. Ach het zal allemaal wel meevallen…
Van Latakia gaan we richting Tartus. We hopen hier de kustweg te kunnen blijven volgen.
Iets te laat vertokken komen we wat laat aan in Jableh. Voor het centrum zegt een voorbij komende moterrijder dat het hier stikt van de politie en wijst met zijn twee wijsvingens naar zijn ogen. Houden ze ons in de gaten? We vragen of er een hotelletje is. Al gauw komt er een Engels sprekende man aan en wijst ons de weg naar het hotel. Hij biedt ons aan mee te lopen. Onderweg spreken we over koetjes en kalfjes.
We hadden afgespoken het niet over onze tocht te hebben in Syrie.
We willen gewoon Syrie lopend doorkruisen!
Al gauw komen we aan bij een soort van pension. De eigenaar praat wat met de meegelopen man en noemt ons de prijs voor de overnachting. De meegelopen man vertaald alles. Echter de prijs is veel te hoog maar onderhandelen is niet mogelijk.
Ach we hadden onderdak, dus moetsen we wel akkoord gaan. We praten nog wat na met de meegelopen man genaamd Ibrahim, die vertaller was van beroep. Engels, Duits, Frans en Zweeds een goed opgeleide jongen dus.
Toch veranderd de situatie als we het over films gaan hebben.
De film top drie van Ibrahim is wel een beetje over de top. Zwartboek, Munich en een film uit de jaren 70 waar we de naam niet meer van weten. Zwartboek had hij wel 10 keer gezien!!!! Volgens Ibrahim wil de hoteleigenaar weten of we nu Christen zijn of Jood. En hoe vaak we de bijbel wel niet hebben gelezen. Toch verwelkomt hij ons in zijn hotel. Zitten we hier nu in een verhoor?
Plots komt er een man binnen. Het blijkt iemand van de binnenlandse veiligheidsdienst te zijn. De paspoort kopieen worden nog eens grondig bekeken en zelfs Ibrahim bemoeid zich ermee. Ons vermoeden was dus juist! Nog geen 10 min later komt er weer iemand binnen nadat de eerste weg was gegaan. Wederom controle. Dit maal de vraag waarom we iets wat afgevallen waren. Ook de toon van praten wordt anders bij Ibrahim. De laaste vraag was hoe laat we die ochtend zullen vertrekken. We zitten nu inmiddels al een uur in een soort van verhoor, wat wel heel doorzichtig is……….
Nadat iedereen weg is besluiten we nog wat versnapperingen te halen voor de avond.
Even terugtrekken op onze kamer en wederom even bijkomen van alles wat we aan het meemaken zijn. Buiten komen we Ibrahim wederom tegen. Hij schrikt een beetje als we langs lopen. Hij is in gesprek met een opvallende man staand bij een zwarte Kia waar de president op de achterruit staat afgebeeld. Zien wij spoken? Vanaf dit moment noemen wij alles wat verdacht is "mannetjes". Op de kamer praten we nog even over alles wat er voorgevallen is. Hoe zal het morgen gaan en wat komt er dan weer op ons pad………..
Die ochtend wordt er op de deur gebonkt! Koffie! Acht uur precies, op de minuut nauwkeurig, zoals die avond was afgesproken. Tijdens de koffie gaat de telefoon. Niets bijzonders……totdat de hotel eigenaar ophangt. Police!! Donkeys! Met middel en wijsvinger maakt hij een loop gebaar over de tafel en met zijn andere hand schuift hij erachteraan. Moter! Donkeys!!! Why!!!! De hotel eigenaar zittend achter zijn buro met diverse foto's van presidenten achter hem hangend aan de muur zegt dat we gevolgd gaan worden door de politie. Hij maakt een wegwerp gebaaar naar de portretten aan de muur. Geen democratie en veel politieke gevangen zegt hij in gebrekkig engels. We mogen nog een foto van hem maken en nemen afscheid van een man die ons erop heeft gewezen, dat we gevolgd gaan worden. Met twee handen neemt hij afscheid van ons, niet met woorden maar met gebaren en gezichts uitdrukkingen. Deze man heeft niets te maken met wat er allemaal heeft plaats gevonden die avond. Waarschijnlijk ook de hoge prijs niet voor de overnachting. Tenslotte heeft hij geld moeten overhandigen aan Ibrahim de zogenaamde vertaler.
We lopen in de richting Banias en willen de kustweg blijven volgen richting Tartus. Er loopt een kustweg parallel langs de drukke autoweg. Deze is echter moeilijk te vinden en we worden van het kastje naar de muur gestuurd. Het lijkt wel of we daar niet mogen komen en er zijn diverse auto's die stoppen en vragen waar we heen willen en wat we gaan doen. Uiteindelijk besluiten we naar de autoweg te lopen. Dit onder begeleiding van een tweetal kindereen van 12. Wederom een kruisverhoor. Zien we spoken? Eenmaal op de autoweg wordt het rustig om ons heen en naderen we uiteindelijk Banias. Waar een hotel blijkt te zijn. Onderweg is er geen mogelijkheid de tent op te zetten. Veel militair terrein en industrie……………….
Bij binnenkomst van de plaats Banias loopt je door een poort waar de president afgebeeld staat met zonnebril en wapenarsenaal. Geen foto's maken dus………….
In het centrum aangekomen is het een opeen stappeling van vreemde gedragingen van de plaatselijke bevolking aldaar. Er moet een hotel zijn maar niemand wijst ons de goede weg. De mensen kijken langs je heen alsof er contact is met iets wat niet echt waar te nemen is maar er wel is. Contact met de bevolking is gewoonweg nu niet mogelijk. Het onzichtbare wordt letterlijk zichtbaar als er "mannetjes" tussen ons in komen te staan op het moment van contact met de mensen aldaar. Ze willen ons allemaal in de taxi hebben die ons naar Tartus brengt. Ze willen ons daar gewoonweg niet hebben. Wat moeten we doen. Het begint al donker te worden….Gewoon doorlopen en kijken wat het ons gaat brengen? In de verte loopt een man ons te gemoet. Wederom vragen we of er een hotel in de buurt is, nee er blijken wel standhuisjes te staan die je kan huren. Echter deze staan 10km verderop. 10km lopen, het is al donker, is dat wel verstandig en gaat veiligheid niet boven alles? Of moeten we de nacht doorbrengen langs de weg in de struiken en wachten tot het weer licht wordt. Na 2 km komen er twee jongens op ons af en wijzen ons naar wat lijkt op de standhuisjes. Zeer vervallen maar wel top als we daar mogen slapen. Yes… het zijn de huisjes! We hebben een plaats om veilig de nacht door te kunnen brengen. De eigenaar brengt ons naar één van de huisjes, het is rustig…..de deur op slot en slapen maar………….we zijn moe……………………………………………….
Morgen waarschijnlijk weer een zware dag……………………………………...
Op naar Tartus. Alles lijkt rustig……nu wel lopend langs de kust.
Al snel worden we uitgenodigd voor de koffie. Vijf man waarvan er één Engels spreekt. Wat begint als oude jongens krentenbrood, slaat al snel om in een verhoor. Zelf Israel wordt genoemd. Gaan jullie daar lopend heen? We gaan naar Jordanie!!!
De engels spekende man werkte in de landbouw met zijn vier maten. Wel gek dat hij de enige is die Engels spreekt en dat hij de enige is met schone en gepoetste schoenen.
Zelf zijn nagels waren hagel wit tenopzichte van de andere. Wederom vreemd……..
Wat willen ze van ons en waar eindigd dit. Laten ze ons wel doorlopen……..
Niet ver daar vandaan staat de volgende al weer klaar. Een man zittend in een Kia vragend of we de gehele weg waren komen lopen. We komen uit Turkije!! En gaan naar Jordanie!!!! De man was wel drie keer in Amsterdam geweest maar op de vraag waar hij allemaal geweest was, klapte hij dicht en duurde het een paar minuten voordat hij de goede woorden kon vinden. Het bleek alleen een "stop over" te zijn voor de richting naar de VS. Voor we Tartus binnen lopen staat er een vrouw opgesteld, die er letterlijk neer was gezet. De "mannetjes" waren n.l. net te laat…………..
We zagen haar de straat oversteken, waar een Kia stond. Geheel westers gekleed, vraagt ze in zeer gebrekkig engels of we zijn komen lopen vanuit Nederland. We komen uit Turkije!! We lopen door en omkijkend wordt ze weer opgehaald door de Kia. Ook een "mannetje" in leger uniform gedraagt zich vreemd. Maar…..uiteindelijk komen we in Tartus aan en vinden we een leuk en rustig hotel om wederom bij te komen……..
De vogende dag nemen we vrij………een rustdag, een rustdag, een rustdag.
Het is zwaar en vermoeiend en soms ook wat angstig……………….
Het strand van Tartus ligt letterlijk vol met alval. Het is verdrietig te zien hoe we met moeder aarde omgaan. Die dag hebben we lekker rustig kunnen doorbrengen.
Het is wel erg voorspelbaar maar de volgende dag is het wederom raak!
In de lobby zit weer een "mannetje" op ons te wachten. De receptionist vraagt of we met de taxi naar Damacus gaan. Nee het plan is om de doorsteek te maken naar Crac Des Chevaliers. (zie Wiki) en Libanon links te laten liggen. We verlaten de kust.
We lopen het hotel uit en in onze ooghoeken zien we het "mannetje" nee schuddend een loopgebaar maken met zijn vingers op de tafel…………..
Net voor we de stad uitlopen, kopen we nog wat broodjes voor onderweg.
Plots zien we het "mannetje" van het hotel wegduiken op zijn moter, achter een geparkeerde vrachtauto. Vol goede moet lopen we door. De man blijft ons echter op 50 meter afstand volgen. Na 20km wordt hij afgelost door weer een ander "mannetje".
Kamperen is weer geen optie. Big Brother is watching us. Een heuze thriller net als in de film. Contact met de mensen was weer niet mogelijk. Deze hadden gelijk door dat we in de gaten werden gehouden.
Letterlijk reed de man naast ons. Inmiddels was de stroom uitgevallen. Iets wat wel vaker in Syrie gebeurd. Het is donker op straat en het "mannetje" wijst naar een hotel, waar we de nacht kunnen doorbrengen.
Deze heeft ons letterlijk naar het hotel gebracht in Safita! Na 10km naast ons te hebben gereden. Voor we het weten zitten we in een donkere kamer. Niet echt relaxed! Uiteindelijk vertrekt het "mannetje" ER is geen woord gesproken, alleen de prijs voor de overnachting wordt genoemd. Deze is oke…….Een accu lampje wordt aangedaan, er is licht en uiteindelijk mogen we naar onze kamer. Later die avond is er ook weer stroom. De volgende dag zit er al weer een "mannetje" klaar. Wederom hetzelfde liedje! Voor we vertrekken halen we nog wat eten voor onderweg. De vrouw van de winkel, legt uit hoe we moeten lopen om bij Crac Des Chevaliers te komen. Ze draagt een gouden kruisje om haar nek en wijst daarna. Ze knikt…….wij bedanken haar. Uiteindelijk komen we in de buurt van het kasteel, echter gevolgd door diverse figuren. Het lijkt wel of er veel mensen erbij betrokken zijn. Het lijkt er ook op dat ze ons via een omweg daar willen hebben waar zij dat willen. Gelukkig staan er een drietal vrouwen in een tuintje. Zij zien gelijk aan ons waar we heen willen gaan. Ook zij dragen kruisjes. Kijken wat om zich heen en wijzen ons uiteindelijk een alternatieve weg. De weg ging niet over de hoofdweg maar onderlangs, het was rustig en het was een weg zonder "mannetjes".
Uiteindelijk hebben we kunnen overnachten vlakbij het kasteel. Het kasteel, groots op de berg, afstekend tegen te grijze lucht. We hebben heerlijk geslapen in het St. George hotel naast het klooster St. George. Jammer genoeg was deze gesloten voor overnachtigen.
Die avond hebben we gesproken, wat te doen als we alleen waren geweest.
Waarschijnlijk de taxi gepakt en direct naar Jordanie gegaan, weg van hier….
Maar nee, met z’n tweeen voelden we ons sterk.Tenslotte zijn we niet alleen! Dat geeft een stuk rust en kracht om toch de tocht lopend voort te kunnen zetten..
We vervolgen onze weg naar Homs…………………………
Wordt vervolgd………………….
De Grimpels. (nu in Amman opweg naar berg Nebo! Waar Mozes net voor zijn dood uitkeek over het land Israel.) Daarvandaan gaan we richting Jericho.